近年來(lái),美國(guó)北達(dá)科他州(North Dakota)的巴肯(Bakken)地層是繁榮時(shí)期的象征。該地區(qū)的原油產(chǎn)量增長(zhǎng)逾10倍,失業(yè)率降至國(guó)家較低水平,此外,北達(dá)科他州的財(cái)政預(yù)算由于該地區(qū)的遣散費(fèi)結(jié)余以及銷售稅收入而增加了一倍多。
但是,隨著原油價(jià)格暴跌逾70%,并跌至近期谷底,一些曾經(jīng)推動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的石油鉆井紛紛開始撤離巴肯地區(qū)。
有幾個(gè)石油勘探和開采公司不再在北達(dá)科他州設(shè)立油井,現(xiàn)在它們已經(jīng)轉(zhuǎn)向其它更高效地區(qū)。分析師表示,石油生產(chǎn)商作出上述決定出于很多原因,包括從巴肯地質(zhì)到增量成本等很多方面,生產(chǎn)商曾經(jīng)忽略了這些原因,但是不能繼續(xù)忽略下去了。
在巴肯地區(qū)進(jìn)行石油開采的大陸資源(Continental Resources)公司表示,上個(gè)月它們就已經(jīng)停止在該地區(qū)的產(chǎn)油活動(dòng),懷延石油(Whiting Petroleum)公司宣布將于4月份停止在該地區(qū)進(jìn)行液壓破碎法生產(chǎn)石油。去年10月份,西方石油(Occidental Petroleum)宣布將其所有位于巴肯地區(qū)的資產(chǎn)出售給私有資本公司 Lime Rock Resources。
液壓破碎,或者水力壓裂是指通過(guò)在高壓下用水、礦物質(zhì)和化學(xué)物質(zhì)轟擊頁(yè)巖的過(guò)程。這一過(guò)程約占一口油井成本的三分之二。
富國(guó)證券(Wells Fargo Securities)的分析師David Tameron表示,對(duì)巴肯頁(yè)巖來(lái)說(shuō)最大的擔(dān)憂是,巴肯地區(qū)的核心領(lǐng)域在石油生產(chǎn)商的拼命壓榨下已經(jīng)幾乎被“榨干”。
的確,ISH數(shù)據(jù)顯示,目前巴肯地區(qū)的鉆探和壓裂活動(dòng),主要集中在北達(dá)科他州西北角的三個(gè)縣上。
ISH分析師Raoul LeBlanc表示,與鉆井減少不同,開采活動(dòng)的減少嚴(yán)重影響當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè),因?yàn)楸M管鉆井?dāng)?shù)量少,但是產(chǎn)油商仍然防止產(chǎn)量急劇下降。
LeBlanc表示,為了使得大量的人員回到巴肯地區(qū),石油價(jià)格需要高于生產(chǎn)成本,并令生產(chǎn)活動(dòng)具有經(jīng)濟(jì)效益。否則,由于油井干涸,石油鉆井機(jī)將被迫轉(zhuǎn)移至非核心地區(qū)。
北達(dá)科塔州預(yù)算分析師Allen Knudson援引當(dāng)?shù)刈稍冾檰?wèn)的話表示,只有原油價(jià)格升至50-60美元/桶的水平時(shí),才會(huì)提高巴肯地區(qū)的原油生產(chǎn)。
在美國(guó)巴肯地區(qū)的石油鉆探和開采公司就和美國(guó)其他地區(qū)的公司一樣,擁有大量鉆探過(guò)但尚未鉆透的油井。這些本質(zhì)上“半成品”油井一旦在原油價(jià)格回升至足夠高的水平時(shí)將可以通過(guò)水力壓裂法進(jìn)行鉆探。
同時(shí),分析師表示,石油生產(chǎn)商在巴肯地區(qū)面臨另一大障礙,那就是繁重的稅收,這些稅收在過(guò)去可以忽略不計(jì),但是現(xiàn)在卻可以吞掉一大塊利潤(rùn),另外據(jù)悉,北達(dá)科他州的稅收制度比德克薩斯州的更為苛刻。
巴肯地區(qū)也是一個(gè)相對(duì)偏遠(yuǎn)和年輕的油田,所以相對(duì)于德克薩斯州的產(chǎn)油商而言,該地區(qū)的生產(chǎn)成本要高,德克薩斯州受益于鄰近于墨西哥灣煉油廠,并擁有便利的基礎(chǔ)設(shè)施,而巴肯地區(qū)的原油很多需要通過(guò)火車運(yùn)輸。
巴肯原油的運(yùn)輸成本取決于售往的目的地,但是差別大約在8美元/桶左右。
Capital One Securities的資本證券分析師Brian Velie表示,8美元相對(duì)于90美元/桶的油價(jià)來(lái)說(shuō)不算其事,但是對(duì)于10或12美元來(lái)說(shuō)就截然不同了?,F(xiàn)在的8美元比一年前的8美元主要多了。
RBC Capital Markets 本周在一份報(bào)告中警告稱,通過(guò)船運(yùn)過(guò)來(lái)的布倫特原油帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)以及有限的存儲(chǔ)空間使得巴肯地區(qū)的原油困在中西部地區(qū)。
巴肯石油生產(chǎn)變得更有效率但并不是最有效率的。EIA數(shù)據(jù)顯示,巴肯地區(qū)的石油生產(chǎn)商近年來(lái)在那里增加了不少石油產(chǎn)量,但是相對(duì)于德克薩斯州的二疊紀(jì)(Permian)和鷹福特( Eagle Ford)而言要少很多。二疊紀(jì)的鉆井機(jī)比巴肯地區(qū)的鉆井機(jī)更有效率。